Heeft een pinguïn knieën?

Vogels lopen op hun achterpoten. En een vogelpoot heeft net als een mensenbeen een dij, scheen, hiel en voet. Alleen zijn sommige delen niet goed te zien, door de veren en door het vlees. Bij een vogelskelet zie je het veel beter. Niet alleen waar de verschillende botten zitten, maar ook welke kant ze op buigen.  

Veel mensen denken dat de knik halverwege de vogelpoot de knie is, maar dat klopt niet. Ga maar na. Die knik zit aan de achterkant: het is de hiel. De knie zit hoger, verborgen tussen de veren. Als je een vogel vastpakt, kun je de knie voelen. Bij kippenpoot op de barbecue kun je het ook zien. Toch maken de meeste mensen daarbij ook een fout: wat ze kippendijen noemen zijn kippenkuiten. 

Pinguïnknieën zitten nóg beter verborgen. Als een pinguïn staat, duwt hij zijn knieën diep zijn buik in. Aan het skelet van een pinguïn zie je hoe het zit. Daaraan zie je ook dat pinguïnpoten best lang zijn. Vandaar dat pinguïns op het land of op het ijs veel sneller zijn dan je zou verwachten. Rotspinguïns kunnen verbazingwekkend goed springen. Zonder knieën zou ze dat niet lukken.