Stroper wordt natuurbeschermer
Jagen op sneeuwluipaarden. De Russische MERGEN MARKOV (35) heeft nooit iets anders gedaan. Maar vroeger schoot hij met een geweer. En nu met een camera.
)
)
Ik ben Mergen
“Ik ben Mergen Markov. Ik woon in het Russische Altai-gebergte. Dat is een ruig gebied waar weinig mensen wonen. In de zomer kan het hier meer dan dertig graden worden. Maar in de winter is het min veertig.”
)
Mijn ouders
“Dit zijn mijn ouders. Toen ik nog maar vijf jaar oud was, ging
ik al met mijn vader mee de bergen in om te jagen op sneeuw-
luipaarden en andere dieren. We moesten wel. In Argut, de plaats
waar ik woon, is bijna geen werk. En voor de vacht van een
sneeuwluipaard krijg je veel geld. Daar kochten we eten van.”
)
Vijf jaar geleden begon het
“Vijf jaar geleden vroeg Sergei Spitsyn van WWF of ik automatische camera’s wilde ophangen om sneeuwluipaarden te fotograferen, in ruil voor geld. Ik kreeg eerst een training. Daarna mocht ik zelf op pad. Ik ken dit gebied heel goed, dus ik wist precies waar ik de camera’s moest ophangen.”
)
Beter beschermen
“Inmiddels maken zes oud-stropers – net als ik – foto’s van sneeuwluipaarden. De dieren laten zich zelden zien en hebben ook nog eens een goede schutkleur. Maar zo komen onderzoekers tóch steeds meer over deze geheimzinnige kat te weten. En kunnen ze de soort beter beschermen. Het gaat heel goed: er leven op dit moment zo’n 65 sneeuwluipaarden in de Altai.”
)
Valstrikken
“Ik hang niet alleen camera’s op, maar ik haal ook valstrikken weg als ik ze tegenkom. Vroeger lagen er duizenden in dit gebied. Nu vind je bijna niks meer.”
)
Camera's controleren
“Ik houd ongeveer tien camera’s in de gaten. Elk apparaat wil ik één keer per maand controleren. Ik ben dus constant in de bergen te vinden.”
)
Ik ken elk dier
“Ik weet precies welke dieren er rondsluipen in mijn gebied. Want elke sneeuwluipaard heeft een uniek vlekkenpatroon. Zoals een vingerafdruk
bij ons. De meeste dieren hebben we een naam gegeven. Yunchi, bijvoorbeeld. Vorig jaar maakte ik een foto van haar met twee spelende jonkies. Dat was geweldig om te zien!”
)
Jager
“In mijn taal betekent mijn naam “jager”. Dat was ik. En dat ben ik nog altijd. Alleen verzamel ik geen huiden meer, maar beelden. Daarmee help ik mee aan het beschermen van dit mysterieuze dier.”
)
Ben jij net zo stoer als Mergen?
En ben jij ook gek op wilde dieren en wil je ze graag beschermen? Word dan Ranger! Want samen komen we op voor de natuur én wilde en bedreigde dieren, zoals de sneeuwluipaard, reuzenpanda en de olifant.
Lees ook andere dagboeken
Onze parkrangers en andere dierenvrienden leggen graag aan je uit wat ze precies doen.
)
)
)